Un village rétais qui ne ressemble à aucun autre
Classé station de tourisme et labellisée "Cittaslow", réseau international des villes et villages où il fait bon vivre,
Loix se veut aussi un village artisanal, avec des métiers et des savoir-faire qu'on ne trouve nulle part ailleurs à
l'île de Ré. À commencer par la maison
Quillet, l'un des derniers ateliers de reliure et de restauration d'ouvrages anciens en
France. Si vous aimez l'odeur des vieux livres, il faudra pousser la porte de la librairie, puis visiter l'atelier où les livres retrouvent une nouvelle jeunesse.
Plus loin, ce sont les effluves de parfums qui attirent le visiteur dans la savonnerie
Loix &
Savons. On y fabrique de façon artisanale des savons à base de lait d'ânesse, de lait de chèvre, à l'huile d'olive, à la salicorne, au miel, de toutes les couleurs et senteurs. Si vous êtes amateur de miel ou curieux d'en savoir plus sur l'apiculture, vous trouverez votre bonheur à
L'Abeille de Ré, une miellerie traditionnelle qui propose du miel, bien sûr, mais aussi une belle palette de produits de la ruche. Pendant les vacances, la miellerie organise des visites guidées au rucher, ainsi que des ateliers pour découvrir le monde des abeilles.
Le tour de la presqu'île de Loix
Une randonnée fait le tour de la
presqu'île de Loix. Une boucle de 8 km emprunte l'ancien chemin des douaniers, avec de jolis points de vue sur la mer à la clé. À l'extrémité de la presqu'île, la
Pointe du Grouin abrite un fort militaire du XIXe siècle qui ouvre sur une petite plage. Pour immortaliser leur passage, les promeneurs ont coutume d'empiler des petits galets pour former des cairns sur la plage. Après la photo, pensez à remettre les pierres à leur place, car les galets jouent un rôle protecteur contre les tempêtes.
Le port et son moulin à marée
Construit vers 1850, le port de
Loix a connu son heure de gloire au début du XXe siècle grâce au commerce du sel. Aujourd'hui, les voiliers ont remplacé les gabarres. Les plaisanciers y jettent l'ancre pour une journée ou pour l'année. Sur la
Place du Port, on découvre l'ancien moulin à marée, édifié au
Moyen-Âge par les moines de l'abbaye de
Saint-Michel-en-l'Herm, seigneurs des
îlots d'Ars et de
Loix. La passerelle en bois qui jouxte le moulin offre l'un des plus prestigieux panoramas de l'île.
Loix... un îlot à l'origine des marais d'aujourd'hui
Les premiers marais salants furent creusés au XIIe siècle, mais c'est seulement au XVe siècle que l'activité salicole prend un véritable essor. Au XIXe siècle, les marais salants occupent 20 % de la surface totale de l'île. Entre
La Couarde et
Loix, la piste du sel nous conduit au cœur des marais salants, où les
sauniers récoltent la fleur de sel selon des techniques ancestrales.
En bordure du
Fier d'Ars, l'écomusée du marais salant permet d'en savoir plus sur l'histoire de la saliculture locale. La découverte se poursuit sur le terrain, au cœur du marais, en compagnie d'un guide naturaliste. N'oubliez pas vos jumelles, car les marais abritent des milliers d'oiseaux, bernaches, aigrettes, tadornes pluviers, huîtriers et autres bécasseaux.
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